Termos utilizados na Ecologia
Habitat
O habitat é o lugar na natureza onde uma espécie vive. Por
exemplo, o habitat da planta vitória régia são os lagos e as matas
alagadas da Amazônia, enquanto o habitat do panda são as florestas de
bambu das regiões montanhosas na China e no Vietnã.
Nicho ecológico
O nicho é um conjunto de condições em
que o indivíduo (ou uma população) vive e se reproduz. Pode se dizer
ainda que o nicho é o "modo de vida"
de um organismo na natureza. E esse modo de vida inclui tanto os
fatores físicos - como a umidade, a temperatura, etc - quanto os fatores
biológicos - como o alimento e os seres que se alimentam desse
indivíduo.
Vamos explicar melhor: O nicho do
Bugio, por exemplo, inclui o que ele come, os seres que se alimentam
dele, os organismos que vivem juntos ou próximo dele, e assim por
diante. No caso de uma planta, o nicho inclui os sais minerais que ela
retira do solo, a parte do solo de onde os retira, a relação com as
outras espécies, e assim por diante.
O nicho mostra também como as
espécies exploram os recursos do ambiente. Assim a zebra,
encontrada nas savanas da África, come as ervas rasteiras, enquanto a
girafa, vivendo no mesmo hábitat, come as folhas das árvores. Observe
que cada espécie explora os recursos do ambiente de forma um pouco
diferente.
População
Indivíduos de uma mesma espécie que
vivem em determinada região formam uma população. Por exemplo: as onças
do pantanal formam uma população.
As capivaras também podem ser
encontradas no pantanal, mas fazem parte de outra população, já que são
de outra espécie.
Às vezes a população pode aumentar
muito, por exemplo, em meados do século XIX, alguns coelhos selvagens
foram levados da Inglaterra para a Austrália, para serem usados nas
caçadas. Na Europa, as populações de coelhos eram naturalmente
controladas por diversos predadores e parasitas. Na Austrália, porém não
existiam tantas espécies que atacavam coelhos. O resultado é que esse
animal se reproduziu rapidamente chegando a atingir mais de 200 milhões
de indivíduos, que passaram a destruir as plantações e as pastagens da
Austrália. Isso mostra o perigo de se introduzir num novo ambiente um
organismo não nativo.
Termos utilizados na Ecologia
Comunidade
Na figura abaixo, podemos perceber que
no mar existem diversos animais e vários tipos de plantas. E há também
seres muito pequenos - tão pequenos que só podem ser vistos com
aparelhos especiais como os microscópios, que possuem lentes especiais
que ampliam a imagem dos seres observados.
Se colocarmos uma gota da água do mar
no microscópio, veremos um número imenso desses pequenos seres vivos.
Pense quantos organismos diferentes
podem ser encontrados num jardim: grama, roseiras, minhocas, borboletas,
besouros, formigas, caracóis, sabiás, lagatixas...
Todos os
seres vivos de determinado lugar e que mantêm relações entre si formam
uma comunidade. A comunidade do mar abaixo é composta
por peixes, algas, plantas, os seres microscópios, enfim todas as populações
lá existentes.
Ecossistema
É o conjunto dos relacionamentos
que a fauna, flora, microorganismos (fatores
bióticos) e o ambiente, composto pelos elementos solo, água e
atmosfera (fatores
abióticos) mantém entre si. Todos os elementos que compõem o
ecossistema se relacionam com equilíbrio e harmonia e estão ligados
entre si. A alteração de um único elemento causa modificações em todo o
sistema podendo ocorrer a perda do equilíbrio existente. Se por exemplo,
uma grande área com mata nativa de determinada região for substituída
pelo cultivo de um único tipo de vegetal, pode-se comprometer a cadeia alimentar dos animais que se alimentam de
plantas, bem como daqueles que se alimentam destes animais.
A delimitação do ecossistema depende do nível de
detalhamento do estudo. Por exemplo, se quisermos estudar o ecossistema
de um canteiro do jardim ou do ecossistema presente dentro de uma planta
como a bromélia.
ou
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